Voorwoord De Europese Commissie, het Europees Parlement en de lidstaten van de Europese Unie zijn samen overeengekomen het communautaire actieprogramma JEUGD op te zetten, dat de wettelijke basis vormt voor ondersteuning van niet-formele onderwijsactiviteiten voor jongeren. In deze handleiding wordt het woord JEUGD gebruikt ter aanduiding van de specifieke activiteiten die in het kader van het wettelijk bindende Besluit nr. 1031/2000/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 april 2000 worden uitgevoerd. Dit programma zal van 2000 tot eind 2006 lopen.   De uitvoering van het programma JEUGD is gedecentraliseerd, zodat de actie zo dicht mogelijk bij de belanghebbenden kan worden genomen en kan worden aangepast aan de nationale stelsels en situatie van de jongeren in elk land. Elk van de 30 landen die volledig aan alle JEUGD-acties deelneemt, heeft een Nationaal Agentschap aangewezen. Deze Nationale Agentschappen beheren het grootste deel van de JEUGD-fondsen en geven informatie en advies. Ze vormen tevens de verbinding tussen de Europese Commissie, de initiatiefnemers van projecten op nationaal, regionaal en lokaal niveau en de jongeren zelf.

De handleiding is in verschillende talen verkrijgbaar en is bedoeld als naslagwerk. Het doel is degenen te helpen die belangstelling hebben voor het ontwikkelen van jongerenprojecten in een aantal landen en uit te leggen wat de doelstellingen van het programma zijn en wat voor projecten volgens de regels al dan niet in aanmerking komen voor financiering.

Ook geeft de handleiding een uitgebreide beschrijving van welke gegevens bij de aanvraag moeten worden verstrekt, welke uitgaven mogen worden gedeclareerd en hoeveel subsidie per soort project kan worden toegekend. De handleiding bevat een gedetailleerde uitleg van de criteria voor het soort project dat in aanmerking komt voor financiering, een definitie van subsidiabiliteit voor zowel landen als deelnemers, alsmede criteria op basis waarvan projecten van financiering worden uitgesloten

  De voornaamste gesubsidieerde activiteiten worden onderverdeeld in vijf acties:

• Actie 1 steunt kortlopende groepsuitwisselingen van jongeren van 15 tot 25 jaar;
• Actie 2 ondersteunt vrijwillligerswerk voor personen van 18 tot 25 jaar;
• Actie 3 steunt initiatieven die door jongeren zelf zijn opgezet;
• Actie 4 biedt de kans projecten te ontwikkelen die samenhangen met andere communautaire programma's;
• Actie 5 is een pakket ondersteunende maatregelen voor het ontwikkelen van nieuwe Jeugd-projecten en het verbeteren van de kwaliteit daarvan.