Prefacio La Comisión Europea, el Parlamento Europeo y los Estados miembros de la Unión Europea acordaron establecer el Programa de acción comunitario Juventud, que introduce el marco jurídico de apoyo a las actividades de educación no formal para los jóvenes. La presente Guía utiliza el término Juventud para referirse a las actividades específicas facilitadas por la Decisión nº 1031/2000/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 13 de abril de 2000, que es jurídicamente vinculante. La duración del programa se extenderá desde 2000 hasta finales de 2006. El programa Juventud se aplica de forma descentralizada, puesto que pretende llevar a cabo su acción lo más cerca posible de los beneficiarios y adaptarse a la diversidad de sistemas y situaciones nacionales en el ámbito de la juventud. Cada uno de los 30 países participantes en las acciones Juventud ha nombrado una Agencia Nacional. Dichas agencias gestionan la mayor parte de los fondos Juventud y facilitan información y asesoramiento. También actúan como enlaces entre la Comisión Europea, los promotores de los proyectos a escala nacional, regional y local, y los propios jóvenes.

La Guía del Usuario está traducida a varias lenguas y su objeto es ser utilizada como documento de referencia. Con ella se pretende asistir a todos los interesados en desarrollar proyectos para los jóvenes en una serie de países y ayudarles a comprender los objetivos del programa y los tipos de proyecto que pueden o no ser subvencionados de acuerdo con las normas.

Asimismo, esta guía pretende dar un panorama detallado de la información necesaria para solicitar una ayuda, de los gastos para los que es posible percibir una ayuda y del nivel de subvención que puede ofrecerse para cada tipo de proyecto. La Guía del Usuario presenta una explicación detallada de los criterios seguidos para la aceptación de los proyectos, una definición de la subvencionabilidad, tanto en lo que se refiere a los países como a los participantes, así como indicadores sobre los proyectos que no pueden ser aceptados.

Las principales actividades apoyadas se dividen en cinco acciones::

•  Acción 1, que subvenciona intercambios de corta duración de grupos de jóvenes de edades comprendidas entre 15 y 25 años;

•  Acción 2, que apoya el servicio voluntario para jóvenes de 18 a 25 años;

•  Acción 3, que ayuda a las iniciativas dirigidas por los propios jóvenes;

•  Acción 4, que ofrece la posibilidad de desarrollar proyectos relacionados con otros programas comunitarios;

•  Acción 5, que consiste en un conjunto de medidas de apoyo a las que es posible acceder para desarrollar nuevos proyectos Juventud y mejorar su calidad.