Prologue La Commission, le Parlement européen et les États membres de l'Union européenne ont décide conjointement d'établir le programme d'action communautaire JEUNESSE, qui met en place le cadre juridique permettant d'apporter un soutien aux activités d'éducation non formelle destinées aux jeunes. Dans l'ensemble du présent guide, le terme JEUNESSE est utilise pour designer les activités spécifiques facilitées par la décision juridiquement contraignante n° 1031/2000/CE du Parlement européen et du Conseil du 13 avril 2000. Le programme se déroule de 2000 a la fin de 2006.  La mise en oeuvre du programme JEUNESSE est décentralisée, afin de rapprocher autant que possible l'action des bénéficiaires et de l'adapter a la diversité des systèmes et situations nationaux dans le domaine de la jeunesse. Chacun des 30 pays participant pleinement a toutes les actions JEUNESSE a désigne une agence nationale. Ces agences nationales gèrent la majeure partie des fonds JEUNESSE et fournissent des informations et des conseils. Elles font également le lien entre la Commission européenne, les promoteurs de projets au niveau national, régional et local et les jeunes eux-mêmes.

Le guide de l'utilisateur est disponible en plusieurs langues et est destine a servir de document de référence. Il a pour but d'aider toutes les parties intéressées a élaborer des projets pour les jeunes dans plusieurs pays, a comprendre les objectifs du programme et a discerner quel type de projet peut (ou non) bénéficier d'un soutien, conformément aux règles. Il doit également décrire en détail les informations nécessaires pour présenter une demande de subvention, les dépenses admissibles et la hauteur des subventions qui peuvent être accordées pour chaque type de projet.

Le guide de l'utilisateur présente une explication détaillée des critères relatifs aux types de projet pouvant être pris en considération, une définition de l'admissibilité, tant pour les pays que pour les participants, ainsi que des indicateurs concernant les activités qui ne peuvent pas être prises en considération. 

Les principales activités bénéficiant d'un soutien sont divisées en cinq actions:

• action 1: soutien a des échanges de brève durée de groupes de jeunes de 15 a 25 ans;
• action 2: soutien au service volontaire pour les personnes de 18 a 25 ans;
• action 3: soutien aux initiatives menées par les jeunes eux-mêmes;
• action 4: possibilité d'élaborer des projets lies a d'autres programmes communautaires;
• action 5: ensemble de mesures d'accompagnement destinées a favoriser l'élaboration de
   nouveaux projets JEUNESSE et a améliorer leur qualité.