Cele i Priorytety Program oferuje młodzieży możliwość wyjazdu do innego kraju i aktywnego uczestnictwa w budowaniu Europy trzeciego tysiąclecia. Ma on przyczynić się do stworzenia “Europy opartej na wiedzy” i europejskiej platformy współpracy z myślą o rozwijaniu polityki młodzieżowej w oparciu o kształcenie nieformalne. Program wspiera działania, które służą popularyzacji koncepcji “uczenia się przez całe życie” oraz rozwijaniu umiejętności i kompetencji promujących aktywną postawę obywatelską. Program MŁODZIEŻ ma zapewnić równowagę pomiędzy rozwojem indywidualnym a działalnością zbiorową we wszystkich sektorach społeczeństwa, zmierzając do osiągnięcia następujących celów:

ułatwianie integracji społecznej młodzieży i rozbudzanie w niej ducha przedsiębiorczości, pomaganie młodym ludziom w zdobywaniu wiedzy, umiejętności i kompetencji oraz uznawanie wartości tego rodzaju doświadczeń, tworzenie młodzieży warunków do okazywania solidarności z Europą i światem oraz wspieranie walki z rasizmem i ksenofobią,

działanie na rzecz lepszego poznania i głębszego zrozumienia różnorodności naszej wspólnej kultury europejskiej, naszego wspólnego dziedzictwa i naszych wspólnych podstawowych wartości, wspomaganie działań zmierzających do likwidacji wszelkich form dyskryminacji oraz promowanie równości na wszystkich szczeblach społeczeństwa, wprowadzanie do projektów elementu europejskiego, co będzie miało pozytywny wpływ na działalność młodzieżową na szczeblu lokalnym.

Kluczowym priorytetem dla Komisji Europejskiej jest zapewnienie młodzieży mającej bardziej ograniczone możliwości (młodzieży ze środowisk znajdujących się w mniej uprzywilejowanej sytuacji ze względów kulturowych, geograficznych lub społeczno-ekonomicznych i młodzieży niepełnosprawnej) dostępu do różnych działań wyjazdowych i kształcenia nieformalnego w ramach programu MŁODZIEŻ. Komisja Europejska opracowała w ścisłej współpracy z Narodowymi Agencjami programu MŁODZIEŻ strategię służącą włączaniu młodzieży z mniej uprzywilejowanych środowisk w działania MŁODZIEŻY. Osoby zainteresowane mogą uzyskać szczegółowe informacje o tej strategii w swojej Narodowej Agencji lub Komisji Europejskiej

Oprócz tych ogólnych celów i priorytetów Komisja Europejska wraz z Agencjami Narodowymi opracowuje szczegółowe priorytety na każdy rok. Ponadto, poszczególne kraje programu mogą określać własne priorytety narodowe - pozostające w zgodzie z priorytetami ogólnymi – takie, jak równowaga geograficzna rodzajów działań realizowanych w kraju. Bliższe informacje o priorytetach ogólnych, formułowanych co rok, oraz priorytetach narodowych znajdują się na internetowych stronach Komisji i innych (zob. Załącznik).